Les Amis de Jacques Treffel, Jacques Treffel en son temps 1922-2008, Paris, Ajatel, 2012.

Ce livre est un splendide témoignage de l’amitié. Il rassemble les témoignages de celles et de ceux qui ont rencontré, connu, aimé et admiré Jacques Treffel aux différentes époques de sa vie, « une vie passionnante », disait-il dans un « témoignage à valeur testamentaire », prononcé peu de temps avant qu’il nous quitte.

Grâce à ces témoignages ¬- une quarantaine -, nous rencontrons Jacques Treffel aux diverses époques de sa vie. D’abord sa jeunesse qu’il passe dans sa chère ville de Cahors, ses études au lycée Gambetta où il se destine à une carrière scientifique et engage des études de biologie qu’il pousse jusqu’au concours de l’agrégation. Il enseigne au lycée Malherbe de Caen, puis au lycée Carnot de Paris. En 1956, il devient inspecteur d’académie adjoint dans le Nord avant d’être nommé inspecteur d’académie de la Charente en 1959, puis de regagner, en 1962, le département du Nord comme inspecteur d’académie. Devenu inspecteur général de l’Éducation nationale en 1972, il est, en 1973, directeur de cabinet de Jacques Limouzy, secrétaire d’État à l’Éducation nationale auprès de Joseph Fontanet. De retour à l’inspection générale en 1974, il s’occupe de l’organisation scolaire dans les académies de Bordeaux, de Toulouse et de Montpellier. En 1980, il est à la tête de la direction de la prospective et du développement nouvellement créée, et, à partir de l981, il dirige le groupe d’études des marchés publics. Retraité en 1987, il est délégué général de la Cité internationale universitaire, avant d’être, entre 1990 et 2003, délégué du médiateur de la République pour Paris. À la tête de l’Association des Membres de l’Ordre des Palmes Académiques (AMOPA) en 1973, il en fait la première association culturelle de France, comptant à l’heure actuelle plus de 30 000 membres. Jacques Treffel était membre associé de l’Académie d’Architecture, membre correspondant de l’Académie des Beaux-Arts, et siégeait au Conseil scientifique de Canal-Académie de l’Institut de France.

À la lecture de ces témoignages, il apparaît que le domaine d’action de Jacques Treffel, c’était l’Éducation nationale. « Il l’avait choisie, écrit l’un de ses amis, et ne l’a jamais quittée. Dans chacun de ses postes, il a donné toute sa mesure, fondant des instituts de recherche, des revues pédagogiques, pour que les enseignants soient mieux en mesure d’accomplir leur mission. ». Car Jacques Treffel, même dans les plus hautes fonctions administratives qu’il exerça au sein du Ministère de l’Éducation Nationale, ne cessa jamais d’être un professeur. « Je ne me suis jamais contenté d’administrer l’existant et d’être un simple rouage de la grande machine administrative, affirmait-il. Ma nature me portait à être un acteur, un novateur, et non un simple spectateur. Je me suis efforcé de mettre en place les dispositifs qui me paraissaient les plus urgents pour adapter l’école à notre temps, répondre à ses besoins, et faire ce qui me semblait le meilleur et le plus utile pour le bien commun … Je n’ai jamais cessé d’être un professeur et un éducateur, et de rendre à la génération suivante ce que j’avais reçu de la mienne ou de la précédente ».

Tel fut Jacques Treffel que nous découvrons tout au long de ce livre, Jacques Treffel en son temps, un titre que l’un de ses amis incline à remettre en question, car, écrit-il, « ne serait-il pas aussi juste d’affirmer que, dès ses débuts professionnels et jusqu’au terme de sa carrière, Jacques Treffel fut tout à l’inverse, hors de son époque, devançant les suivantes par la pensée et dans l’action ? ». Sans nul doute, et les lecteurs se rendront vite compte que Jacques Treffel agissait en visionnaire pragmatique. Patron ou meneur d’hommes, il considérait toujours et avant tout, l’aspect humain des choses. C’est pourquoi partout où il est passé Jacques Treffel s’est fait des amis. Tous les auteurs de ces témoignages célèbrent sa simplicité, son naturel, sa bonté et sa générosité mais aussi l’intelligence, la mémoire, l’imagination, l’énergie. À ces témoignages, je n’hésite pas à joindre le mien. Adjoint de son épouse bien aimée qui était en charge au Ministère de l’Éducation des Centres de documentation et d’information dans les collèges et lycées et de la formation des documentalistes, j’ai rencontré Jacques Treffel pour la première fois en septembre 1974. Il m’impressionna par ses qualités d’écoute, sa disponibilité, son immense culture, sa joie de vivre. Par la suite, en le fréquentant, je découvris au jour le jour sa méthode que l’on nomme maintenant « treffelienne », une méthode qui conjuguait harmonieusement la fermeté et la douceur, l’énergie et la persévérance, une courtoisie exquise et une permanente joie de vivre. Il m’honora alors de son amitié qui a duré jusqu’à son départ, et se poursuit toujours avec son épouse.